Uno studio ci dice chi si arricchirà con la crisi petrolifera e come possiamo impedirlo

L’impennata dei costi del petrolio segnala un grande trasferimento di ricchezza dalle famiglie, ma anche una nuova opportunità per ridistribuirla.

Come fronteggiare la crisi petrolifera? Opportunità ridistribuzione ricchezza che dovrà essere colta dai governi e dai cittadini.

Lo stretto di Hormuz è ora al centro del mondo. Mentre la guerra tra Stati Uniti e Israele contro la Repubblica Islamica provoca morte, distruzione e inquinamento in tutto il Medio Oriente, l’intera economia globale si prepara alle conseguenze del conflitto. Il traffico marittimo attraverso lo stretto passaggio è quasi completamente bloccato.

I prezzi del petrolio greggio sono già schizzati oltre i 100 dollari al barile , rispetto ai 60 dollari di inizio anno, mentre i prezzi della benzina sono in aumento e le compagnie aeree annunciano rincari. I governi dei paesi importatori di petrolio si affannano per contenere le ripercussioni, annunciando misure che vanno dalla riduzione dell’orario di lavoro per risparmiare carburante alla regolamentazione dei prezzi. Ciò di cui non stanno ancora discutendo – e di cui dovrebbero – è chi, esattamente, sta per arricchirsi enormemente da tutto questo.

Analizziamo il passato per capire il presente

La crisi petrolifera e del gas del 2022 offre un modello. È stata l’ultima volta che abbiamo assistito a un’esplosione dei prezzi di questa portata, innescata dall’invasione russa dell’Ucraina . Nell’ articolo pubblicato su Energy Research & Social Science, viene offerta una mappa, con un livello di dettaglio senza precedenti, dove sono finiti quei profitti. Si suggerisce, inoltre che esistono modi per prevenire la speculazione e ridistribuire in modo più equo i guadagni e le perdite derivanti da questi shock.

Nel 2022  gli Stati Uniti sono stati il ​​principale beneficiario: le società con sede negli Stati Uniti hanno incassato 281 miliardi di dollari. Questa cifra ha superato gli investimenti americani nell’intera economia a basse emissioni di carbonio in quell’anno (267 miliardi di dollari). Sebbene le cifre europee impallidiscano al confronto con quelle statunitensi, anche le società petrolifere e del gas europee hanno registrato profitti superiori di decine di miliardi di dollari rispetto agli anni precedenti.

Crisi petrolifera: I governi avranno la volontà di intervenire?

Se le aziende beneficeranno di profitti simili a seguito dello shock iraniano dipenderà dalla durata della guerra e da quanto saliranno i prezzi del petrolio e delle altre materie prime. Ma con il Brent sopra i 100 dollari al barile – un livello che ha già dimostrato, nel 2022, di generare profitti record – la traiettoria è chiara. La questione non è se questa volta ci saranno profitti straordinari derivanti dai combustibili fossili. La questione è quanto, chi li riceverà e se i governi avranno la volontà di intervenire.

Ciò che rende innovativo lo studio pubblicato TheGuardian non è la cifra totale dei profitti straordinari, bensì l’analisi di rete delle partecipazioni che traccia i guadagni fino ai beneficiari finali. Utilizzando i dati azionari relativi a 252.433 nodi – società quotate in borsa, partecipazioni di private equity, fondi pensione, family office – ricostruiamo chi, in definitiva, ha diritto a una parte dei profitti straordinari del 2022.

Il risultato è sconcertante.

Negli Stati Uniti, il 50% di tutti i profitti derivanti dai combustibili fossili è andato all’1% più ricco della popolazione. Il 50% più povero della popolazione – 66 milioni di famiglie – ha ricevuto l’1%.

Lo 0,1% più ricco, circa 131.000 famiglie, ha ricevuto 26 volte di più rispetto all’intera metà più povera. I ricchi possiedono ogni sorta di strumento finanziario investito in aziende del settore dei combustibili fossili: family office, private equity e hedge fund, partecipazioni azionarie dirette e persino la proprietà di vere e proprie imprese. I fondi pensione si appropriano di appena il 14% dei profitti, ma servono una maggioranza più ampia della popolazione.

Le famiglie bianche, che rappresentano il 64% della popolazione, si sono accaparrate l’87% dei profitti. Le famiglie nere (14% della popolazione) hanno ricevuto il 3%. Le famiglie ispaniche (10%) hanno ricevuto l’1%. I laureati (38% delle famiglie) da soli si sono accaparrati il ​​79% del totale.

Il meccanismo della crisi petrolifera è sempre lo stesso

Più si è poveri, più si spende per beni di prima necessità come l’energia. Le famiglie a basso reddito spendono il 3,3% del loro budget in benzina, contro il 2,1% del 20% più ricco negli Stati Uniti: sono state colpite in modo sproporzionato dagli aumenti dei prezzi. Allo stesso tempo, i profitti generati da tali aumenti di prezzo sono confluiti quasi interamente nella direzione opposta.

Non si tratta solo del fatto che i poveri abbiano sofferto maggiormente a causa dell’inflazione, ma anche che i ricchi siano stati protetti proprio dal meccanismo che impoveriva tutti gli altri.

I profitti straordinari rappresentano la redistribuzione occulta che si verifica ad ogni shock petrolifero. Non compaiono nelle statistiche salariali. Non attivano gli stabilizzatori automatici. Sono perfettamente legali, totalmente opachi e una componente ricorrente del sistema, come vediamo ora con la guerra all’Iran 
. Su una cosa tutti gli analisti concordano: i prezzi del petrolio greggio raggiungeranno e supereranno rapidamente i 120 dollari al barile, il prezzo a cui veniva scambiato a metà del 2022.

Il prezzo che sta pagando l’Europa

L’Europa dovrà ancora una volta pagare il prezzo di mercato più elevato per l’energia, con costi sostenuti principalmente dalle famiglie e guadagni incassati soprattutto dai detentori di attività finanziarie, mentre le imprese cercheranno di scaricare sui consumatori l’aumento dei costi di produzione, alimentando così l’inflazione. Se lo stretto dovesse rimanere chiuso, è solo questione di tempo prima che le banche centrali 
aumentino i tassi di interesse per combattere l’inflazione, complicando una ripresa già difficile dalla crisi energetica del 2022 e rischiando di generare disoccupazione. È imperdonabile che l’Europa non si sia mossa più rapidamente per abbandonare la dipendenza dai combustibili fossili, soprattutto nei quattro anni trascorsi dall’ultimo shock dei prezzi. Invece, ha sostituito la dipendenza dalla Russia con la dipendenza dalle importazioni energetiche statunitensi. Ora ne sta pagando le conseguenze.

C’è anche una dimensione climatica in tutto questo. Gli utili record del 2022 hanno “riabilitato” l’industria dei combustibili fossili, incrementando gli investimenti in nuovi giacimenti, annullando gli impegni di transizione energetica delle principali compagnie petrolifere e dirottando i finanziamenti dalle energie rinnovabili. All’inizio del 2026 i governi dell’UE stavano già annacquando le politiche climatiche. Un nuovo shock di simile portata rischia di ripetere questo schema.

Le raccomandazioni dello studio

La raccomandazione politica del nostro studio è semplice: una tassa permanente sugli extraprofitti del petrolio e del gas, definiti come i profitti superiori a una determinata soglia. Le entrate potrebbero essere utilizzate per finanziare, almeno parzialmente, misure a tutela delle famiglie dagli shock dei prezzi, come il freno al prezzo del gas introdotto in Germania nel 2022.

Potrebbero anche essere impiegate per finanziare la transizione energetica a basse emissioni di carbonio, rendendo i paesi meno vulnerabili a tali shock in futuro. In alternativa, e con un’efficacia più immediata nell’attuale situazione di crisi, i prezzi del petrolio e del gas potrebbero essere limitati nei mercati all’ingrosso attraverso un’azione multilaterale. Il tetto imposto ai prezzi del petrolio russo dimostra che è possibile.

Abbiamo calcolato che tassando solo gli utili incrementali statunitensi del 2022, il governo degli Stati Uniti avrebbe incassato 225 miliardi di dollari, una cifra sufficiente a quasi raddoppiare gli investimenti americani nelle energie pulite in quell’anno, o a raddoppiarli in tutti i mercati emergenti, esclusa la Cina. Altri hanno calcolato che a livello globale, 280 miliardi di dollari di profitti in eccesso sono andati a società private (anziché a quelle statali).

Nel 2022 il Regno Unito e l’UE hanno introdotto imposte temporanee sugli extraprofitti. Quelle dell’UE sono scadute. Gli Stati Uniti hanno discusso la misura, ma hanno deciso di non intervenire. La finestra di opportunità politica si è chiusa con il riequilibrio dei prezzi, ma sta per riaprirsi.

La questione per i governi europei – e per qualsiasi seria discussione sulle ripercussioni economiche dello Stretto di Hormuz – è se questa volta si saprà cogliere l’occasione. Le prove sono ormai disponibili. Il meccanismo è noto. Il ciclo si ripete. Potremmo impedire la speculazione e proteggere i cittadini comuni. Ciò che manca non è la conoscenza. La questione è se ci sia la volontà politica.

Per i cittadini

Gli strumenti in mano ai cittadini sono quelli di fare pressione sui governi, anche manifestando in piazza, segnalando ogni abuso e speculazione da parte di rivenditori e pompe di benzina. Si possono inviare denunce alla Guardia di Finanza e ad altri Enti preposti. I cittadini possono ridurre i consumi, pensare a soluzioni come car sharing, pannelli fotovoltaici, energia da fonti rinnovabili, ma anche meno consumi e meno sprechi. Riutilizzo, economia circolare, economia blu, ricondizionamento dispositivi elettronici, Upcycling, sostenibilità ambientale e così via.

Come denunciare un distributore di benzina?

Per la speculazione sui prezzi della benzina è possibile inviare un esposto alla Guardia di Finanza, meglio di persona, raccogliendo prove, come immagini, oppure utilizzando la modalità di denuncia on line del Ministero Segnala Prezzi. La denuncia può essere fatta anche all‘AGCM – Antitrust, che riceve segnalazioni per pratiche scorrette a mezzo PEC. Infine, è possibile fare segnalazioni alle diverse Associazioni di Consumatori per ricevere assistenza.

Fonte: TheGuardian – studio e articolo a cura di Isabella Weber,è professoressa associata di economia all’Università del Massachusetts Amherst e Gregor Semieniuk, professore associato di politiche pubbliche ed economia all’Università del Massachusetts Amherst, si occupa di ricerca sull’economia della mitigazione dei cambiamenti climatici.