Il dropshipping è un sistema di vendita on-line che si svolge in tre fasi principali: 1. un sito di e-commerce vende prodotti che non ha e acquista da un altro fornitore / produttore, 2. una volta che l' ordine del cliente arriva, il venditore a sua volta richiede il prodotto al proprio fornitore, 3. il fornitore invia la merce direttamente al cliente apponendo al prodotto l' etichetta del venditore. Il rivenditore svolge unicamente il ruolo di intermediario tra cliente e fornitore: paga l'acquisto del prodotto al fornitore e una commissione per la gestione del magazzino e della logistica. E' l'e-venditore a determinare e scegliere il prezzo di vendita e i propri margini di guadagno che nel dropshipping variano in media tra il 20 e il 50%.