Inquinamento acustico, gli impatti sulla nostra salute e le possibili soluzioni

Il volume della società si sta alzando. Vivere in città, spesso significa sottoporsi ad un inquinamento acustico che può ripercuotersi sullo stato di salute delle persone

Un recente articolo apparso su theGuardian si interroga proprio sulla salute e benessere rispetto all’inquinamento acustico prodotto da città sempre più frenetiche. Il mondo sta diventando più rumoroso – l’articolo recita. La crescita della popolazione significa più traffico e più costruzioni; la marcia in avanti della tecnologia significa più campanelli, fischietti e il tintinnio e il ronzio delle server farm che mantengono tutto in funzione.

In un ambiente in cui il 46% delle persone afferma che guarderebbe volentieri video senza cuffie in un luogo pubblico, anche la natura fatica a tenere il passo: gli uccelli di città a volte canyano più forte, con un tono maggiore rispetto a quelli di campagna.

Il batteriologo e premio Nobel Robert Koch, ha affermato che – arriverà un giorno in cui l’uomo dovrà combattere il rumore inesorabilmente come il colera e la peste. Quel giorno potrebbe essere arrivato: l’Agenzia europea dell’ambiente (AEA) stima che circa uno su cinque in europa in Europa sono ora esposti a livelli di rumore considerati dannosi per la salute, e si prevede che tale numero aumenterà.

Quali sono i pericoli dell’inquinamento acustico?

I pericoli dei martelli pneumatici e delle sirene dei servizi di emergenza sono evidenti: entrambi funzionano vicino al livello di 120 decibel che può danneggiare l’udito in caso di esposizioni molto brevi. Ciò che è più insidioso è il rumore di fondo con cui molti di noi devono imparare a convivere: strade, ferrovie e persino stereo ad alto volume, che possono causare problemi nel tempo. “L’EEA ha recentemente stimato che nel Regno Unito, 9,5 milioni di persone sono esposte a livelli dannosi di rumore stradale, 1,2 milioni al rumore ferroviario dannoso e 1 milione di persone al rumore dannoso degli aerei”, afferma Charlotte Clark, professoressa di epidemiologia ambientale alla St George’s, Università di Londra. Nel Regno Unito, si stima che questi livelli causino più di 6.000 nuovi casi di cardiopatia ischemica, 1.000 morti premature e 750, 000 casi di disturbi del sonno ogni anno. Probabilmente si tratta di stime sottostimate.

Parte del problema è semplicemente quanto sia stressante convivere con un frastuono costante, anche se di livello relativamente basso. Spesso siamo impotenti di fronte al rumore, che si tratti di un vicino amante della drum’n’bass, di qualcuno che guarda TikTok sull’autobus o di soffiatori di foglie per strada fuori, e questo può comportare una cascata di effetti. Vivere quotidianamente nel rumore è fastidioso, e il fastidio è una risposta allo stress.

Se sperimentati nel tempo, gli ormoni dello stress rilasciati influenzano l’umore e possono causare una serie di cambiamenti biologici nel corpo che influenzano la salute cardiovascolare. Nel lungo termine, l’esposizione cronica al rumore è anche associata ad un aumento del rischio di ipertensione, ictus e demenza. Si stima che il rumore del traffico aereo, il cane che abbaia insistentemente, il rumore stradale e ferroviario sia associato ad un aumento del 2-3% del rischio di depressione per ogni aumento di 10 decibel.

Inquinamento acustico, possibili soluzioni

Sfortunatamente, non esiste un’unica risposta semplice e spesso è molto difficile per le persone ridurre la propria esposizione al rumore. Spegnere i dispositivi durante la notte è il modo più semplice per ridurre inutili interruzioni del sonno; anche i tappi per le orecchie possono aiutare, con molti dipartimenti di audiologia del servizio sanitario nazionale che offrono opzioni modellate sulle tue orecchie. Le cuffie con cancellazione del rumore possono essere utili in pubblico.

A un livello più ampio, però, il rumore è una scelta che facciamo come società: riguarda le traiettorie di volo, i livelli di traffico e quanto lubrifichiamo i nostri macchinari pesanti. In alcune aree, più fogliame e più verde può essere una soluzione. Infatti, i cuscinetti antirumore composti da alberi e arbusti possono ridurre il rumore di 5-10 dB per ogni 30 m di larghezza del bosco.

Altre le soluzioni potrebbero includere limiti di velocità più rigidi, una rivalutazione dei livelli di rumore a cui i lavoratori dovrebbero essere esposti o l’introduzione di sirene direzionali. L’inquinamento acustico, è un problema più grave di quanto si possa immaginare. Bisognerebbe iniziare a considerare soluzioni sia sul piano politico e pubblico sia nel privato.